Dès le vendredi, Marie-Annik et Loïc BOURCIER et leur équipe étaient à pied d’œuvre pour mettre la dernière main aux préparatifs de cette troisième FAR 2008. Et ce, sous le soleil, alors que des concurrents commençaient à arriver, avec tous ou presque la même interrogation : fera-t-il beau ce week-end ? Il est vrai que tous avaient en mémoire, pour l’avoir vécu ou pour l’avoir vu sur les photos ou vidéos du site agilitymasters.com, les désastreuses conditions météo du dimanche en 2007, la tempête qui a obligé l’organisation à annuler l’épreuve du 3^ème degré, la pluie violente et incessante qui transformait tout le monde sans exception, humains ou chiens, en statues de boue !

Mais pour l’instant, il fait beau….. La remise des dossards commence, accompagnée de l’ouverture des ordres de passage….. Et c’est là que ça coince un peu ! Comme toujours, le « pitbull de service » reste rigide : tant que la première série n’est pas complète, on n’ouvre pas les suivantes ! Alors, ça grince un peu des dents, personne ne veut de cette fameuse première série, tout le monde veut être dans la dernière…. Il paraît que dans la dernière, il n’y a que des champions….. On le dit, mais un concurrent à qui le susdit pitbull avait un peu forcé la main en catégorie A était malgré tout sur la troisième marche du podium le dimanche, et il a eu la gentillesse de venir remercier avec un grand sourire ! Mais ce « problème » risque de trouver sa solution très vite : avec un ordre de passage imposé, fini les grognements… Mais fini aussi de pouvoir arriver à 10 heures….. Ah ! AU fait ! J’ai l’air de taper sur le pitbull de service….. Mais je peux me le permettre : c’est moi, l’individu rigide en question, et je m’étais inscrite dans la première série (bon, d’accord, je ne suis pas sélectionnée, mais c’est une autre histoire !!!).

Allez, redevenons plus légers ! Et accueillons les juges qui arrivent. Michel VANNIER et Maurice GAYRAUD, qui officieront le samedi pour les épreuves d’agility (catégories A-B-D pour le premier, catégorie C pour le second) mettent leurs parcours en place, sans les numéros bien sûr pour éviter les reconnaissances « sauvages ». Tout comme Roger DUPONT et Michel DURIEUX poseront les leurs le samedi soir, pour être prêts à démarrer aux premières heures. Nos quatre juges de la FAR ont dessiné des parcours techniques, fluides, agréables aux dires de tous (certains concurrents qui n’ont pu venir regretteront même de n’avoir pas couru, tant ces tracés leur paraissaient séduisants !). Cela n’excluait pas la nécessité d’une conduite parfaite, d’une obéissance tout aussi parfaite du chien, et de trajectoires rigoureuses : nos quatre compères avaient bien dessiné des parcours dignes de cette finale pour laquelle il est le plus difficile d’obtenir sa sélection !

Une mention spéciale pour nos juges : ils ont eu la très bonne idée de se concerter avant les épreuves, de manière à avoir la même interprétation du règlement quant aux nouveautés 2008. C’est une excellente initiative, appréciée de tous, et qui a le mérite d’éviter qu’un concurrent ne soit pénalisé un jour alors que la veille ou le lendemain tel ou tel ne l’a pas été pour le même motif. Cela confère une harmonie des jugements qui permet de ne pas accroître le stress ! Et, bien sûr, tant pour le confort du juge que pour celui du concurrent, des « zonards » surveillaient la descente de passerelle, de manière à éviter le plus possible les erreurs.

Samedi matin, tout est en place : les chronomètres électroniques sont installés et dûment vérifiés comme toujours, Christine et Gérard LABROCHERIE, Nathalie et Bruno MARTIAL y ont veillé. Bruno TOURNABIEN, aidé de Julie POIRIER et Fabien FLEURY, sont en place avec leur matériel pour assurer la retransmission des parcours des catégories A-B-D (la catégorie C le lendemain, il n’y a que lors des Masters à La Garette que deux caméras couvrent les deux terrains), et il fait beau ! Patrick DECORTE, responsable des grands événements Royal Canin, peut donc déclarer ouverte cette troisième FAR 2008, et les reconnaissances des premières séries peuvent commencer.

Il fait beau….. Oui, à cette heure-là…. En fait, ça va très vite se gâter, et la pluie arrive ! Le ciel est gris, bas, triste, et ce sera ainsi toute la journée. Parapluies et bottes sont les accessoires les plus prisés de ce samedi, ce qui n’empêche pas la convivialité autour des terrains, mais aussi bien sûr autour de la buvette, installée sous un grand chapiteau, encore le bienvenu cette année, d’autant qu’il est encore plus vaste ! Rapidement, les allées et les abords des terrains, piétinés par de multiples allées et venues, se transforment en champs de boue, et les campons sont plus que nécessaires pour les concurrents ! Chacun scrute le ciel, certains annoncent que le soleil doit revenir le dimanche : acceptons-en l’augure !

Entre temps, la pluie a enfin cessé, même si le temps n’est guère souriant. Les résultats sont affichés, les ordres de passage pour le lendemain aussi. Chacun peut donc aller se préparer pour la soirée qui se déroulera sous le chapiteau, soirée couscous cette année. Soirée très animée, très festive, à laquelle encore plus de convives ont souhaité participer.

Avant les réjouissances, une petite promenade avec les chiens, histoire de leur dégourdir un peu les pattes en profitant du temps relativement clément. Un petit tour du côté des camping-cars, pour aller voir un peu les amis. Mais là, de nouvelles raisons de râler….. D’abord, en traversant l’aire réservée au stationnement des voitures, un malotru a eu la merveilleuse idée de laisser tous ses détritus en vrac : sacs plastiques, canettes diverses, reliefs de repas….. Quelle bonne idée, c’est si décoratif….. Il a d’ailleurs fait des émules, un camping-car fera la même chose le dimanche en repartant (c’est vrai, ce n’est pas drôle de devoir emporter des ordures, alors que c’est si simple de souiller un site….). Quant à l’aire des camping-cars, d’autres surprises m’attendent : beaucoup de chiens sont laissés en liberté, ce qui fait que les déjections ne sont pas ramassées, malgré les poches mises à disposition tout autour des terrains… Regrettable, d’autant que ça devient de plus en plus fréquent, tant sur les FAR que lors des concours « du dimanche » : un jour ou l’autre reviendront les éliminations des concurrents qui ne ramassent pas….. Retour par la grande pelouse entre les parkings et le chapiteau, et nouvelles découvertes : là deux bouteilles de bière au pied d’un arbre, là un paquet de cigarettes vide jeté… Décidément, j’aurais mieux fait de ne pas bouger, je peste après tous ces gens qui ne respectent pas l’environnement que la municipalité met à la disposition de l’organisation…. Oui, je sais, j’ai un sale caractère !!!!! Mais ce n’est pas fini……

Quitte à râler, autant vider son sac en une fois ! En sortant les résultats le dimanche soir, en les comparant à la liste des concurrents du samedi, le secrétariat découvre que trois concurrents ne sont pas présentés. En ce qui concerne celui de la catégorie A, il s’avère que la personne a juste prévenu le commissaire à l’entrée, mais ne s’est pas présenté sur le terrain, un concurrent avec deux chiens, l’un a fait l’épreuve et pas l’autre. Affaire réglée et classée. En revanche, les deux autres concurrents, tous les deux en catégorie C, étaient bel et bien absents, leurs licences ont été retenues et retournées à leurs C.T.R. respectifs qui jugera de la suite à donner : il s’agit de Sonia FAVREAU et Velvet, de La Chapelle Rousselin, et d’Anthony GUILLEMOT et Zébulon, de Vannes. Une absence peut toujours se produire, une urgence peut toujours survenir qui justifie un départ précipité : mais la moindre des corrections est d’avertir les organisateurs avant de partir, ou à la rigueur de téléphoner le lendemain ou le surlendemain. Toujours est-il que ces deux concurrents n’ont toujours pas donné signe de vie….. Et ce doit être simplement une coïncidence que les résultats du samedi de ces deux concurrents aient été respectivement une élimination et trois fautes, ce qui ne laissait aucun doute quant à une éventuelle sélection….. Bravo pour cet esprit particulièrement anti-sportif, qui pénalise de surcroît tous les autres concurrents, puisque le nombre de sélectionnés est calculé par rapport au nombre de concurrents présents sur les deux épreuves.

Quelques moments de joie, pour changer…. Notamment ceux offerts par Bruno MENONCELLO, du club de Cognac. Beaucoup d’agilitistes le connaissent, de plus en plus l’admirent : en effet, à la suite d’un très grave accident, Bruno a perdu la vue. Son tempérament combatif fait qu’il n’a pas voulu renoncer à l’agility, discipline dans laquelle il obtenait de très bons résultats avec sa Tervueren Sun (Bruno évoluait en 3^ème degré). Grâce à sa volonté mais aussi à l’aide de son club, et de son coach Jean-François PUYMIRAUD, Bruno a pu recommencer, assisté par Angélique POBELLE d’abord puis maintenant par Cyrille POBELLE, qui est son regard, alors que c’est bien Bruno qui conduit son chien. Chaque passage de Bruno suscite une admiration bien méritée, et Bruno a maintenant le plaisir d’être à nouveau licencié comme tout un chacun, donc de participer aux concours et sélectifs. Il représentera d’ailleurs la France lors d’un Championnat du Monde catégorie Handicapés. Il sera le premier non voyant à disputer ce Championnat. Concurrent aux Sorinières, Bruno et Sun terminent à la 96^ème place sur près de 300 équipes en catégorie C, un très beau résultat. Le Comité d’organisation des Masters a décidé de les sélectionner d’office, ils seront donc présents à La Garette les 2 et 3 août prochains, pour le plus grand plaisir de tous.

Mais revenons à notre FAR ! Eh oui, il fait beau le dimanche ! Roger DUPONT avait raison, qui conseillait la crème solaire ! Les terrains sèchent un peu, la boue est moins présente, les spectateurs extérieurs sont là, bref tout va bien ! Les épreuves Seniors sont finies, de même que celles des Jeunes Conducteurs (toujours aussi peu de monde pour les regarder, ce qui reste pour moi un grand regret, parce que beaucoup de ces enfants ou adolescents sont formidables dans leur conduite et dans leur esprit, et méritent d’être regardés……). Serge RAFIN a installé son parcours pour l’épreuve 3^ème degré, ouverte à tous les concurrents (ou du moins aux 100 premiers inscrits). Il y a foule autour du terrain, pour admirer ces prestations, et il n’y a plus que quelques concurrents à passer. Le ciel s’est obscurci depuis un certain temps, et l’orage arrive tout d’un coup….. Eclairs, tonnerre, grêle, tout y est ! C’est la débandade, tout le monde se rue sous le chapiteau pour s’abriter, seuls les concurrents et le juge restent sous le déluge. L’orage puis la pluie se poursuivent (et se poursuivront tard dans la soirée), empêchant notamment la retransmission sur Internet de la remise des prix.

Remise des prix qui se fera, comme à Cestas, à l’intérieur. Tout le monde est certes un peu à l’étroit, mais heureux d’être au moins au sec ! En attendant que le micro soit branché, difficile de se faire entendre, et pourtant une annonce importante est faite par Marie-Annik BOURCIER : un petit garçon a disparu, un petit garçon de huit ans environ, William, le fils d’une couple de bénévoles du club des Sorinières. Le silence se fait, deux personnes proposent leurs services (elles pratiquent la recherche utilitaire), on sent l’inquiétude de tous…. Et puis, dans les derniers rangs, un dame se lève, et annonce qu’elle a à côté d’elle un petit William : est-ce celui qui est recherché ? Eh bien oui !!! William est applaudi, l’histoire se termine bien, les parents sont trempés à force d’avoir cherché leur fils sous la pluie, mais heureux ! Il est simplement venu se réfugier pendant l’orage…. !!!!!!! Gageons que, maintenant, il prendra la peine d’aller voir ses parents après une absence !

Le calme revenu, le micro opérationnel, Patrick DECORTE et Christine LABROCHERIE peuvent annoncer les résultats, en présence de nombreuses personnalités locales et d’un journaliste. Dans les sélectionnés, on retrouve, à côté des incontournables Borders Collies, Bergers Belges, Shetlands et autres, des races moins fréquentes dans notre discipline : un Bichon Frisé, un Terrier du Tibet, un Husky, un grand Caniche, un Bearded Collie, un chien de Saint Michel, un Epagneul Bleu de Picardie, trois Cockers Anglais. Et je voudrais citer en particulier un Cocker Américain, rare en agility, conduit par Jeannine HOUGUENADE, qui pratique l’agility depuis près de 20 ans, qui a participé à de nombreuses FAR, et qui est enfin sélectionnée pour les Masters Royal Canin, du haut de ses presque 78 ans ! Une finale dont elle rêvait depuis des années, à laquelle pour laquelle elle n’aurait jamais pensé se sélectionner : tout arrive, il suffit de persévérer ! Là encore, que d’émotion……

Le calme revient, la fête est finie, la pluie n’a finalement pas réussi à la gâcher. Chacun reprend la route, heureux ou déçu, prêt à en découdre à La Garette ou lors des FAR de Chaumont ou de Malo les Bains. Mais une chose est sûre : les Masters France d’Agility Royal Canin sont attendus avec impatience par tous les agilitistes, certains qu’une autre page de l’agility s’écrira les 2 et 3 août prochains dans le Marais Poitevin !