Histoire de vous faire patienter, voici le reportage de la FAR de l'an passé... Souvenirs, souvenirs...

Et de quatre ! C’est par un week-end de juin bien chaud que Christine et Pascal Ridde accueillaient plus de 500 concurrents en Champagne. La première bonne surprise était le site : de vastes prairies pour le parking, un terrain ombragé pour installer les tentes et autres abris pour se reposer au frais dans la journée, des tribunes couvertes pour admirer les évolutions des équipes confortablement installé, de très grands espaces pour détendre les chiens, et, cerise sur le gâteau, deux terrains parfaits pour courir (en fait, un stade de football) sans craindre les trous et les bosses de la surface. Bref, un site qui séduit d’emblée tout le monde !

Dès le vendredi, Christine et Pascal et leur équipe sont sous pression : accueillir les concurrents, commencer à remettre les dossards et les tee-shirts, ouvrir les ordres de passage pour les premières reconnaissances, vérifier les derniers détails, accueillir l’équipe chrono - Internet et vérifier les branchements, « bricoler » un podium pour que la caméra puisse filmer et retransmettre tout au long du week-end, poser les premiers parcours du samedi, il y a largement de quoi s’occuper ! Et, toujours attentif au moindre détail, Patrick Decorte, le responsable des grands événements Royal Canin et maître d’œuvre de ces FAR, est bien sûr aussi déjà arrivé.

Pascal a un petit souci de concurrents : le téléphone n’a pas arrêté de sonner chez lui ces dernières quarante-huit heures, il enregistre 33 annulations, sous des prétextes divers et variés…… Notamment des gens déçus de leur prestation lors du Championnat de France le week-end précédent, ou des gens qui ont brusquement réalisé que leur chienne allait mettre bas, ou qui n’avaient tout bonnement plus envie de venir au dernier moment….. Dommage pour ceux qui étaient sur liste d’attente et qui n’ont pu être prévenus à temps….

Samedi matin, les parcours sont en place, les concurrents aussi. Si les concurrents de la catégorie C démarrent tout de suite sur le parcours de Nadège Delattre, celui d’Alain Nicaise verra d’abord concourir les « régionaux » sur les épreuves 1^er et 2^ème degrés, les concurrents de la FAR en catégorie A, B et D ne passeront qu’ensuite. Mais revenons un instant sur le parcours de Nadège : un vrai parcours de sélectif, celui-là !!! Le ton est donné dès les tout premiers obstacles, qui réduiront à néant bon nombre d’espoirs de qualification ! C’est un parcours tout à la fois rapide et technique, qui ne pardonnera aucune erreur et causera aussi bon nombre de frayeurs, tant aux concurrents qu’aux supporters !!!! Le parcours que met en place Alain Nicaise pour les A, B et D n’a d’ailleurs rien à lui envier : moult aspirations et pièges vont venir à bout de quelques excellents chiens, d’autres ressentiront quelques poussées d’adrénaline à différents endroits……

Et c’est justement grâce à Alain que s’ouvre notre chapitre « coups de gueule » : une concurrente de la catégorie A, mécontente du travail de son Caniche qui affiche deux fautes (elle pourrait se demander pourquoi...), sort en le morigénant un peu fort, ce qui lui vaut de la part du juge une remontrance, et une exclusion définitive de la FAR, elle est interdite de jumping le lendemain. Bravo, Alain, il s’agit en effet là de gestes inadmissibles, mais qu’on commence à voir de plus en plus fréquemment sur les grands sélectifs ou les finales, mais aussi sur les « petits » concours…… Un autre sujet de mécontentement : dès huit heures le samedi, malgré plusieurs rappels au micro, des déjections traînent, ce qui est aussi tout-à-fait inadmissible, d’autant que des sacs étaient largement en nombre suffisants tout au long du week-end, mis à disposition par Animo-Concept. Quant aux concurrents qui laissent aboyer sans relâche leur chien, sans égard pour les pauvres personnels de terrain, chronométreurs ou spectateurs, ne font-ils pas preuve d’un magnifique « je m’en foutisme » ? Ils sont en tout cas aussi « tolérants » que ceux qui élèvent la voix contre les bénévoles de l’organisation qui ont garé leurs véhicules sous les arbres, de manière à ce que leurs chiens (qui passeront les deux jours en voiture, avec peu de sorties faute de temps consacré aux concurrents) puissent être à l’ombre et ne pas risquer un coup de chaleur. Et puis, saluons aussi une concurrente en C, qui oublie d’enlever le collier de son chien : les chronométreurs le lui font remarquer, et n’ont droit qu’à un regard noir de cette personne, pas même un merci ou un sourire (finalement, elle sera quand même éliminée sur une faute de conduite….). Enfin, pour conclure ce chapitre « qui fâche » un peu trop chargé à mon goût pour cette FAR (effet de la chaleur lourde qui mettait trop de pression sur les concurrents ????? on va dire ça comme ça….), on a pu remarquer que les spectateurs quittent les tribunes après le passage du dernier chien en C, en fait du dernier chien de la série, avant les chiennes en chaleur : or, « chienne en chaleur » n’a jamais été synonyme de « mauvais chien », que je sache, et certaines ont montré de grandes qualités qui auraient pu leur permettre d’accéder à la finale des Masters tout comme d’autres…

En dehors de tous ces « détails » qui agacent, il faut bien le dire, tout se déroule à merveille. Il fait beau, un peu trop même, il fait très chaud, mais l’ambiance est excellente. Comme toujours sur les FAR, on peut admirer de superbes conduites, d’excellents chiens sont présents, mais la pression d’un sélectif mène parfois à des erreurs de conduite, sans oublier que Madame La Chance brille parfois par son absence…. Mais la plupart prennent la chose avec sportivité et philosophie, gardent le sourire, et pensent malgré tout à caresser le chien.

Comme lors de toutes les FAR, Bruno Tournabien et son équipe sont au rendez-vous, qui aux photos, qui à la caméra pour la retransmission en direct du terrain des C pour le samedi, des A, B et D pour le dimanche, qui à l’ordinateur. Mais il y aura des soucis de ligne tout le week-end, ce qui génèrera quelques coupures bien indépendantes de la volonté de Bruno. La technique permet de faire de très belles choses, mais elle a parfois quelques ratés, au grand dam de ceux qui apprécient de suivre ces manifestations en direct sur le site agilitymasters.com, et ils sont de plus en plus nombreux. Au fait, si la caméra est habituellement le domaine réservé de Julie (qui se qualifiera d’ailleurs sur cette FAR de Chaumont, pour son plus grand plaisir mais aussi pour celui de toute l’équipe), on a pu remarquer cette fois-ci un « petit nouveau » : René Rauwel, observateur délégué par la CNEAC, se lance avec talent dans cette fonction de cameraman ! Quelques photos sur agilitymasters.com attestent du fait qu’il prend ce rôle très au sérieux !

S’il y avait parfois des défaillances avec la ligne Internet, il y aura aussi des défaillances du côté de Progagil : malgré une double saisie faite séparément par deux secrétaires, le même chien sortira éliminé sur les deux ordinateurs. Que ceux qui sont doués fassent le calcul de probabilités ! Heureusement, après s’être arrachés quelques cheveux, nos secrétaires, efficaces même s’ils travaillaient dans l’ombre (mais dans un local où la chaleur régnait en maître), réussiront à résoudre le problème.

Du côté des chronomètres électroniques, en revanche, pas de souci, tout tourne bien grâce au talent et au savoir-faire de Gérard Labrocherie, qui ne laisse rien au hasard et contrôle tout plusieurs fois par jour pour être sûr que tout se passe bien. Sauf pour un Malinois : il saute tellement haut qu’il passe au-dessus des capteurs et ne déclenche donc pas le chronomètre !!!

Tout au long du week-end, samedi et dimanche, des démonstrations diverses ont lieu, de travail au troupeau et de fly-ball. Ces dernières, animées par Hélène Fourcot, juge de fly-ball et déléguée de cette discipline pour la Franche-Comté, attireront un grand nombre de personnes, qui verront là l’occasion d’initier leur chien grâce à la gentillesse, à la compétence et à la patience d’Hélène.

Le dimanche, la journée est consacrée d’abord au jumping : Jacqueline Vasserot juge les catégories A, B et D sur un parcours très rapide, sur lequel il veut mieux ne pas perdre son chien des yeux….. Et c’est Dominique Vidale qui a dessiné celui de la catégorie C, un parcours qui nécessite aussi beaucoup d’attention de la part du conducteur pour contrôler son chien, beaucoup de barres s’envoleront, entraînant avec elles quelques sérieuses chances de sélection. Comme ceux du samedi, ces parcours sont visibles sur le site agilitymasters.com, pour ceux qui voudraient avoir une idée des difficultés rencontrées.

L’épreuve 3ème degré était jugée par Jacqueline Vasserot également, avec l’aide de René Rauwel qui contrôlait la descente de passerelle (innovation mise en place, rappelons-le, lors du Championnat de France  pour faciliter le travail du juge « officiel », et limiter les contestations). Un rappel de règlement : une FAR est une manifestation pilotée par Royal Canin, comme son nom l’indique ; priorité est donc donnée aux engagés de ce sélectif, et le règlement stipule que seuls les 100 premiers concurrents engagés pour le 3^ème degré seront acceptés pour courir cette épreuve. Une mise au point s’imposait donc. C’est à rapprocher du fait que seuls les concurrents de la régionale accueillant la FAR peuvent participer aux 1^er et 2^ème degrés. A propos de règlement, un autre rappel : toute équipe ayant concouru le samedi et qui ne se présente pas au départ de l’épreuve du dimanche sans l’accord des organisateurs se voit refuser l’accès des autres FAR de l’année, ou de celles de l’année suivante si l’incident a lieu sur le dernier sélectif : à Chaumont, c’est ainsi qu’à Chaumont, un concurrent se voit interdire l’engagement à la FAR de Dieppe…..

Le 3ème degré débutait pendant que la catégorie C terminait le jumping. J’ai déjà parlé du mouvement de retrait après le passage des derniers chiens de l’ordre inverse du classement, alors que les chiennes en chaleur s’élançaient. Dominique Vidale a ensuite mis en place le jumping des Jeunes Conducteurs, qui nous ont offert une fois encore un très joli spectacle, tout comme la veille sur le parcours de Nadège. On peut regretter qu’ils aient été si peu nombreux (23 seulement pour les quatre catégories), et on peut aussi et surtout regretter que nos Espoirs courent devant si peu de spectateurs, quel que soit le jour….. Non seulement ils conduisent bien, non seulement on sent une réelle complicité entre le chien et son jeune maître, mais ils sont bien souvent émouvants, attendrissants, parfois drôles, mais toujours sympathiques, et avec pratiquement toujours un geste de félicitation et de tendresse pour leur chien à la fin du parcours, quel qu’ait été le résultat….. Beaucoup de seniors ont des leçons à prendre…..

Il faisait chaud et lourd ce week-end à Chaumont, et les nuages s’amoncelaient depuis le début de l’après-midi, sous le regard inquiet des organisateurs et du public. Et, sitôt le dernier chien passé, l’orage est arrivé. Beaucoup se sont réfugiés dans les tribunes, mais elles étaient trop petites pour recevoir tout le monde. Alors, la buvette, couverte, a été prise d’assaut, tout comme les tonnelles des terrains le sous-bois, et les parapluies fleurissaient un peu partout. Les coupes attendaient stoïquement sous la pluie…. Mais, comme une FAR ne s’arrête pas parce qu’il pleut, les bénévoles continuaient à travailler. Et là, surprise, Christine Ridde a trouvé la parade, une parade à la fois efficace, esthétique, …. et drôle : pour se protéger, elle a en effet découpé un sac poubelle pour en faire une tunique, ceinturée à la taille et décolletée en V. La mode se lançait aussi à Chaumont ce week-end-là !!!!! Mais si je me permets de me « moquer » gentiment de Christine, c’est qu’elle a réussi à faire d’un bricolage quelque chose d’esthétique, et je lui tire mon chapeau pour cette performance ! Mais si la pluie a été cette année une invitée non désirée de toutes les FAR (rappelons qu’elle n’est pas non plus conviée à Dieppe….), un proverbe créé de toute pièce pour l’occasion affirme que « FAR pluvieuses, finale radieuse » !!!

Mais la pluie a fini par déclarer forfait, heureusement, et c’est sous un timide soleil que la proclamation des résultats tant attendue a pu commencer. D’abord avec les traditionnels discours, notamment avec le mot des juges. A cette occasion, Nadège Delattre a eu droit à une très belle ovation de la part du public, qui salue tout à la fois la juge rigoureuse et juste et la femme pleine de gentillesse et de joie de vivre. Nadège qui s’est encore distinguée en montant sur la troisième marche du podium en B des Jeunes Conducteurs : comme ils n’étaient que deux, elle a pensé qu’elle pouvait faire la troisième, elle a la juste taille pour cela !!!

Comme il y a toujours une séquence émotion dans une remise des prix de FAR, elle était cette fois-ci offerte par la famille Willaume : Patrice coiffe François Besse au poteau et gagne en catégorie C avec sa jeune Border Collie Voice (ce qui ne l’empêche pas de classer sa « vieille » Noun 7^ème…, alors que les deux ont déjà été sélectionnées à la FAR d’Eyragues) et sa femme Béatrice remporte la première place en catégorie B avec sa Shetland Réale Brune. Si on retrouve parmi les sélectionnés des races « classiques » en agility, on note cette fois-ci encore la présence de quelques races plus confidentielles dans cette discipline : l’Epagneul Breton Udine d’Ingrid Traversaz sur la troisième marche du podium B, le Fox Péguy de Maëlle Maucler, le Pumi Topanka de Bernard Charolles, le Braque Français des Pyrénées Pepsy de Romain Kuntz ou encore le Bergamasque Yassou de Priska Steiner. Beaucoup d’émotion de la part de tous les sélectionnés, notamment de ceux qui « passent » parce que d’autres ont déjà leur billet pour La Garette ou refusent leur sélection pour diverses raisons.

Le coup de cœur de ce week-end sera sans nul doute pour Christine et Pascal Ridde : omniprésents, aux petits soins pour tous, bénévoles et concurrents, toujours disponibles pour répondre à une demande, ils se sont dépensés sans compter et ont toujours conservé le sourire, quoiqu’il arrive. Chapeau à tous les deux, et merci pour ce beau week-end en terre champenoise !

Des larmes de joie qui montrent bien tout le bonheur qu’il y a à participer à cette finale prestigieuse que sont toujours les Masters, et que seront sans nul doute les 20èmes Masters France d’Agility Royal Canin à La Garette les 4 et 5 août ….. Patrick Decorte et Christine Labrocherie nous concoctent un week-end que tous n’oublieront pas de sitôt !

Larmes de joie, larmes de tristesse ou de déception….. Tout n’est pas perdu, il y a encore une chance de se qualifier sur les pelouses de la plage à Dieppe les 7 et 8 juillet, sous le soleil, nous l’a promis Nadège !

Alors, rendez-vous en terre normande pour la dernière étape des FAR 2007 !

EV

13/06/07